汉代绘画
汉朝是我国封建社会发展的第一个高峰，在历经汉初文景之治后，至汉武帝时期国力达到鼎盛，文明亦随之昌盛。
唐卢硕《画谏》云：“汉文帝三年，于未央宫承明殿，画屈轶草，进善旌、诽谤木、敢谏鼓、獬豸。”
又有永平年间，汉明帝为追忆其父打下江山，将二十八位功臣名将画像于云台，史称“云台二十八将”。
汉代皇帝多重视绘画，其内容或供奉帝室，或歌颂德业，多出于政教礼制之用途。其时作画于绢帛者应为数不少，可惜不易保存，几散失无余。
近年来逐步发现大量汉代壁画、画像石以及各类青铜器、铜镜、漆器上多以绘画装饰，其内容之丰富已远超前朝，是今人了解汉代绘画内容、技法和思想的绝佳素材。
就绘画内容而言，大约可分为礼教画、神仙故事画、历史故事画、道释画、生活画、人物画、升仙导引画等。
升仙导引画
羽化成仙是汉代人们的主流思想，他们认为生命的终结意味着升仙之旅的开始，因此在墓葬中，升仙导引画显得尤为重要。
此类绘画题材通常包括青龙、白虎、朱雀以及各类神兽，另有灵芝、花朵、云气纹等吉祥图案，其目的是引魂升天。
神仙故事画
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礼教画
历史故事画
中华文明绵延至汉代，已有无数历史故事或载于史册，或传于民间。远有周幽王烽火戏诸侯、赵武灵王胡服骑射、廉颇负荆请罪以及忠臣伍子胥等故事，近有鸿门宴项庄舞剑、昭君出塞、张骞出使西域等。
这些故事脍炙人口且寓意深刻，深受汉人的喜爱。以历史故事作为创作题材，是汉代绘画中的重要种类。
历史故事画不仅是汉代绘画艺术风格的体现，更与史书相印照，是重要的历史文献。
生活场景画
人物画
汉代关于绘画之记述不胜枚举，如《汉书·郊祀志》载：“武帝作甘泉宫，中为台室，画天地太一诸鬼神，而置其祭具，以致天神。”
又《汉书·霍光传》：“武帝使黄门画者，画《周公负成王朝诸侯之图》，以赐光。”
汉武帝创置秘阁，搜集法书名画以鉴赏，开后世鉴藏书画之先河。
元帝时特置尚方画工于宫廷。史载汉元帝后宫众多，不得常见。乃使画工为后宫画像，皇帝按图召幸。
宫人为得召幸，便贿赂画工为自己增色，耗费多则十万，少则亦不下五万。
后宫中唯独王嫱不屑于此。彼时匈奴来求美人，汉元帝便将王嫱赐之。临行前召见，却发现其貌美为后宫第一，但后悔已为时晚矣。
汉代帝王对于绘画之重视，使绘画取得巨大进步。此时以画名者众多，较著名者西汉有尚方画家毛延寿、陈敞、刘白、龚宽、阳望、樊玉凡等，东汉有张衡、蔡邕、赵岐、刘裦、刘旦、杨鲁等。
除壁画外，汉代画像砖留存数量较多，是研究汉代绘画的重要载体。
汉代社会经济的发展促使文化艺术取得飞跃和突破。汉代绘画范围极为广泛，鬼神、灵兽、战争、狩猎、歌舞、生活娱乐无所不包。绘画之表现手法主要以单线勾勒、平铺构图，背景多重复平铺，注重装饰效果。其艺术风格高古朴实、琦玮谲诡，实属鲜明而独特。
《后汉书·张衡传》曰：“画工恶图犬马，而好作鬼魅，诚以实事难形，而虚伪不穷也。”
《淮南子·说林训》中又道：“画者，谨毛而失貌。”
意为注重写实，又不可过度追求细节而失全貌。可见此时已在绘画写实之基础上提出写意、写神之要求，是绘画史上的一大进步，也为东晋以顾恺之为代表的以形写神之绘画风格打下了坚实的基础。