著名科学技术史家李约瑟评价说：他“是个达芬奇式的人物”。王安石说：“奏论谳死误当赦，全活至今何可数。”
《画人诗传•八十五•燕肃》
诗文/卢秀辉
为燕肃穆之歌
丧父幼年泪，贫寒巧思飙。
官涯为民谏，刚正不阿祧。
举目海潮值，溯源神秘消。
盈虚月色间，水亦壮天朝。
科学殊途兆，绘呈文客瞧。
静耽枯句录，云溢化鹏雕。
音律划清觅，繁星考击摇。
试于后苑应，声出协和乔。
劲健古林隩，庙堂翻作销。
腕阑推挽悉，宫殿藏如翲。
书案殷勤拾，世尘愁上招。
添成浑然议，意境迥超韶。
也擅人英取，翎毛松竹凋。
以诗谋画探，续骨玉冠霄。
摩诘公嫌远，有情高寸饶。
诸能宏博活，更得技穷翘。
斯者胸怀戮，无聊恨己调。
艺开新法见，心底妙由苗。
已矣迹中谱，真魂因此飘。
曾判太常寺，绝笔播风谣。
著名科学技术史家李约瑟评价说：他“是个达芬奇式的人物”。王安石说：“奏论谳死误当赦，全活至今何可数。”
燕肃(961年—1040年)，字穆之，又字仲穆，一署上谷，祖籍青州益都，定居曹州（今山东曹县）。
燕肃幼年丧父，少孤贫，家中很是困难，多年生活在社会底层。但他巧思过人，坚持远游学习。一直到宋真宗大中祥符年间，他已年过不惑才考中进士，开始了他的官场生涯。燕肃闲居期间，写下了《僻居》一首：
茅茨城市远，草径接鱼村。
白日偶无客，青山长对门。
药炉留火暖，花坞带烟昏。
静坐搜新句，冥心傍酒樽。
燕肃先后曾辗转多地做官，天南海北，陕西风翔府、四川临邛县、河南洛阳府、广南西路（辖境相当于今广西、广东、雷州半岛、海南岛等地）、广南东路（辖境相当于今广东贺江、罗定江、漠阳江以东地区）、浙江绍兴、浙江明州、四川三台、安徽亳州、河北青县，安徽颖州、河南邓县等地。燕肃来自民间，又在基层为官，深知民间疾苦。所以他一生为官清廉，刚正不阿，为民办事，不惜为民请命得罪其他官员。
燕肃在四川临邛做知县时，临邛因为地处偏远，没有强有力的对权力的约束，县民长期以来深受官吏的压榨和侵扰，有苦无处说、有冤无处伸，县民习以为常，不敢反抗。燕肃来了后，他令人用木头削成木简，只要诉讼中牵连到的人，就把名字就写在木简上，挂在衙门口，让当事人他们自己按期来投案，避免了官吏传讯时对百姓的鞭笞和勒索。
宁i皮明州自古就是我国东南沿海外贸海港，在闻名中外的海上丝绸之路中扮演着极其重要的作用。明州港作为外贸港经过唐代长期发展、积淀后，在宋代达到鼎盛时期。当地民风彪悍，有钱不怕事，商风很盛是非很多，人民具有强硬粗暴、轻率好斗的不良风气。燕肃在做明州知府时，下达了简单粗暴的严厉命令：处罚先动手打人的人，不管有理没理，结果怎样，都会严格处罚。后动手的，不问是非、不问结果，都会被宽恕。一下子把打架斗殴的风气从根本上得到了扭转，打架斗殴的人渐渐少了，制止了当地居民动手打人的恶习。
燕肃主持昭文馆工作的时候，任定王府记室参军，并兼任尚书省刑部官员。全国死刑犯都会有一次覆审奏请的机会，京城的死刑犯相对覆审容易些。而地方的死刑犯，即使案情还有疑点和从情理上还可以从轻处理，但是，向刑部请求复审时，大多被驳回了，还加上了新的罪状。诸如不应当上奏之类，很多囚犯含冤而死。燕肃上书朝廷，提出了建议，希望朝廷像对待京城犯人一样，给全国的死刑犯一次申请复审的机会。这一建议最终被朝廷采用，许多冤案得以申雪，“至其抗章论献，天下疑案奏谳，自肃始也。全活至今，何啻亿万计。”
燕肃《春山图》
燕肃在朝廷侍制任上一干就是10年，都得不到升迁，他自己都看不下去了，写了一首陈情诗，呈递上去为自己求情，才得到升迁至龙图阁直学士，升至礼部侍郎后致仕退休。王安石在《燕侍郎山水》一诗中，对他评价很高，由衷的赞道：
往时濯足潇湘浦，独上九疑寻二女。
苍梧之野烟漠漠，断垄连冈散平楚。
暮年伤心波浪阻，不意画中能更睹。
燕公侍书燕王府，王求一笔终不与。
奏论谳死误当赦，全活至今何可数。
仁人义士埋黄土，只有粉墨归囊褚。
燕肃发明了“莲花漏”。在“莲花漏”之前，我国古代重要的计时仪器是刻漏，又叫漏壶，始自周代，以后各代都有制作。刻漏是利用滴水记时的原理制成，壶中的水渐渐漏完，水面也随之逐渐降低，而产生水流迟缓现象，计时便不准确了。为了解决这一问题，在贮水壶和受水壶之间加入一个或许多个补偿壶。但这样一来所用壶数逐渐增加，系统显得笨重复杂。为了解决这个问题，燕肃首次采用了漫流系统，使得问题得以很好解决，具有划时代的意义。
燕肃每到一个地方都把他的莲花漏制法刻在石碑上，好多地方都用他的莲花漏来测验时间，结果相当精密。燕肃对潮汐的精确研究也得益于他发明的“莲花漏”。我国海岸线长，还拥有世界两大观潮胜地之一的钱塘江。由于潮汐规律对于沿海人民的生产、生活有着重要意义，所以我国古代对于潮汐的记载和研究源远流长。燕肃利用在东南沿海为官的机会，用了10 年的时间对海潮进行实地的科学观察，积累了大量的资料，并在研究古人潮汐理论的基础上，著成了《海潮论》，绘制成《海潮图》，得出了一些重要的结论：“以日者，众阳之母，阴生于是阳，故潮附之于日也。月者太阴之精，水乃阴类，故潮依之于月也。是故随日而应月，依阴而附阳，盈于朔望，消于肚魄，虚于上下弦，息于辉朋，故潮有小大焉。”
月亮的运动对潮汐大小的影响较大，朔、望潮大，上、下弦潮小。潮时逐日推迟，时间有大尽、小尽，“或迟速消息之小异，而进退盈虚，终不失其期也。”燕肃通过详尽细致的观察，绘制了宁波的潮汐表和《海潮图》。他经过实地的深刻的观测和与其他海湾江口的对比，提出钱塘江“暴涨潮”是由于“浊浪堆滞，后水益来……故起而为涛耳，非江山浅逼使之然也。”
燕肃制成了指南车、记里鼓车和欹器，使他在中国古代机械发明史上占有一席之地。指南车、记里鼓车都是中国古代皇帝出行时仪仗车的一种，数量很少，规格极高，目的是增添皇帝的威严与排场。燕肃的指南车，是利用传统的独辕双轮车制，装上齿轮传动系统而成，由车上的木人指示方向，与指南针无关，指南车的创造标志着中国在齿轮传动和离合器的应用上，已取得很大成就。
燕肃的记里鼓车，是古代一种能够自动计程的机械，用于仪仗，与指南车相雁而行。它利用齿轮传动装置将车轮行走的里数反映出来，车每行一里，车上木人击鼓一槌，这与现代汽车上安装的里程表的原理是一样的。
燕肃对献器也进行了研究，欹器利用重心原理制成。“欹”原为倾斜之意，欹器有“虚则献，中则正，满则覆”的特点，从春秋孔子年代至汉代在宫廷中盛行，各朝各代都有制造。
燕肃的科学思想、方法是科学的，他很重视古人的理论，在前人理论的基础上对科学问题进行深入研究。他的《海潮论》与《海潮图》特别是潮候，对当时的水路交通和渔业生产起到了促进作用。燕肃在科学研究上，追求精密，讲求科学成果的实用性，因此他是-一名技术实践者。燕肃不仅博学多艺而且只知埋头苦干，从不宣扬自己。《海潮论》虽刻在石碑上，却未曾留下名字，是经过别人考证才知道是他的著作，充分表现了一个伟大的科学家的博大胸怀。
燕肃一生有很多成就，人们称他为“巧思的人”。他精通音律，宋仁宗时，他判太常寺，曾参加考定朝廷乐器，整顿乐工的工作。当时，每隔三年皇帝在郊外祭天祭祖先，就会给太常寺的钟、磐等乐器再涂上颜色。随着年代逐渐长久，涂上的颜色越来越厚，声调也就越来越不合乎音律了。燕肃“划涤考击，合以律准”，结果，“试于后苑，声皆协调”。
燕肃也是一位诗人，有诗多至数千篇，遗憾的是能够流传至今的仅有二首，他的《赠惠山庆上人》一首，从中可以体味到他的文采：
陆羽泉边倚瘦第，参差台殿映疏松。
五天讲去春骑虎，一钵擎来昼伏龙。
像阁磬敲清有韵，藓庭雪过静无踪。
相逢多说游方话，知老灵山第几峰。
燕肃是一位非常优秀的画家，尤其善于画山水寒林，其水平与王维不相上下。但是，他的画作一出，就会被宫廷收藏，世间所传图轴非常稀少。他在燕王府做伺书时，燕王求他一字一画亦不能得。他的作品有新意，他判太常寺时绘制的寒林屏风，被誉为“绝笔”。他以诗入画，意境高超，浑然天成，为文人画之先驱。“亦擅人物、牛马、松竹、翎毛，在京师太常寺、翰林学士院作屏风画，景宁坊寓所及睢、颍、洛等佛寺中都有其巨幅壁画(今皆湮没无存)。
《宣和画谱》著录御府所藏燕肃作品有《春岫渔歌图》、《夏溪图》、《春山图》、《冬晴钓艇图》等37件。传世作品有《春山图》卷及《寒林岩雪图》。
卢秀辉作品