关注民生从北宋开始,今体画反映的民生意识流民图》是中国古代人物画中不多见的一个分支,描绘对象皆为贫苦百姓。流民图起源时代不详,北宋神宗熙丰年间,有郑侠曾绘制《流民图》进呈,以期弹勤新法。《宋史郑侠传》记载有:"自熙宁六年七月不雨,至于七年之三月,人无生意。东北流民,扶携塞道,赢瘠愁苦,身无完衣。城民至负瓦褐【 jie 】木,卖以偿官,累累不绝。侠知安石不可谏,悉绘所见为图,奏疏诣阁门,不纳。乃假称密急,发马递上之银台司。疏奏,神宗反覆观图,长吁数四,袖以入。是夕,寝不能寐。翌日,命开封体放免行钱,司农发常平仓。青苗、免役权息追呼,方田、保甲并罢,凡十有八事,民间欢叫相贺。"宋史学界早已明确郑侠画谏并非是神宗中止王安石变法的原因,但从艺术史角度来说,郑侠进《流民图》的记载,却是关于"流民图"创作的早期记载。
中国古代人物画科,从其诞生,直至北宋,其所描绘的人物大多为贵族。如《流民图》这般,专司描绘底层百姓悲惨生活的作品,北宋之前难以见到。《流民图》出现于北宋,也是中国古代绘画发展到北宋时代的必然结果。
唐末五代战乱频仍,加之科举制度的渐次普及,贵胄之家的权力和地位受到严重冲击,中国史上第二个贵族时代,由此终结。伴随着门阀贵胄世家的消失,取而代之的史底层百姓的崛起,社会上逐渐形成以关注底层百姓民生为主旨的新思潮。
北宋刘道醇在其《宋朝名画记》中记录叶进成是"今体人物画"的代表人物:"叶进成,江南人,性通敏,善画今体人物。士元杨直讲家有进成《醉道士图》,观其趋向清野,陶然相乐,尤有佳处。其僮仆、鞍乘、树木、服器略可观焉。"这段记载告诉我们,"今体人物画"的一个特点就是"趋向清野,陶然相乐"。"清野"二字,让我最先想到的就是古代文人画中的古木寒林、秋山野渡、幽人逸士。曹星原博士在其美术史作品《同舟共济》中将"今体"画所表露出的"清野"之气,与北宋时代结束唐和唐之前的门阀贵族政治,继而以平民阶层的觉醒想关联。今体画正是北宋时代关注民生,关注底层百姓生活,阶层流动频繁这一社会现实在艺术创作上的直观表现。
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长卷共绘人物12人,形状各异,穿着破烂不堪,或身背锣鼓,或手牵小动物,所谓的流氓是指打杂耍之类的艺人。此幅写实而充满同情,是当时东南百姓受灾后的真实景况。
周臣,明代画家,字舜卿,号东村,擅人物和山水,画山石坚凝,章法严谨,用笔纯熟。所绘人物古貌奇姿,绵密萧散,各极意态。亦是唐寅和仇英老师。