三皇五帝是传说中中国人的始祖,但是这八个人或者八个神到底是谁却是众说纷纭。
按照中国人一般的传说,最早的一位大神应该是盘古,盘古开天地嘛,之后就应该是三皇了。但是这三皇都是谁呢?有的说是燧人,伏羲和神农,也有说是伏羲,神农和女娲,也有说是伏羲,神农和祝融,还有说是有巢氏,燧人和神农。反正好多说法,很难搞清楚,以至于很多大师级人物都要来研究中国神话。虽然三皇是谁很难说得清,但有两条可能是清楚的。第一就是三皇是属于神仙范畴的,像伏羲和女娲,都是人首蛇身。
第二就是即便神仙到了中国也得干点活有点用才行,每一个神仙都被安排了工作,没有吃闲饭的。有巢和燧人,顾名思义,负责盖房子和生火,女娲负责抗震救灾,神农尝百草,什么农业,草药,茶叶,凡是和植物有关的都可以安在神农头上。伏羲最是忙碌,承担了很多工作,我们听说最多的可能是伏羲八卦,负责占卜,这在古代可是最重要的工作了。
祝融也有点儿意思,据说他是南方的火神,南北文化交融以后和燧人重复了,就降级成为负责收集野火,而燧人是人工可控的文明之光。在火的问题上,标准和我们现在不太一样,人工的要比野生的高级,于是把祝融放在三皇里,就成了小众的说法了。
到了五帝,神的成分就少了,人的成分多了很多。尽管五帝之中有的人被记载活了一百甚至两百多岁,但是我们也可以把这看作是记载的时代混乱,他们还是具备了更多的人性。黄帝的功绩之一就是做陶,这是人力可以完成的。
五帝的名单也相对固定,一般就遵从史记的说法,黄帝,颛顼,帝喾,尧和舜。而且他们还有血缘关系。一般说皇帝有两个儿子,老大玄囂,老二昌意。颛顼就是昌意的儿子,也就是黄帝的孙子,帝喾是玄囂的孙子,也就是黄帝的重孙子。而尧是帝喾的儿子,但是尧的王位好像不是直接继承自帝喾,中间还有一个还是几个不太像话的,不行了才找到尧。舜是颛顼的六世孙,好像和禹是一辈的,还有说是比禹低好几辈。反正也是笔糊涂账。这里也能看出两个东西,一个是那时候应该还没有形成父子继承或者兄终弟及的制度,基本上一个部落是靠血缘关系连接在一起,首领是大家选出来的,不管选谁,都是亲戚。另外一个是黄帝部落看来是在部落间战争中取得了决定性胜利,不然这些传说的圣主怎么都是他家的。我们总说炎黄子孙,可是五帝之中炎帝部落的一个都没有。但是要是说炎帝部落被彻底打败了,炎帝的位置还排在黄帝前面。有人说神农就是炎帝,或者是炎帝的祖先,看来炎帝是靠资格老占据了一席之地。 吕思勉著.中国通史(吕思勉文集).凤凰壹力.2015:398.
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在神话传说方面,中国人肯定就不如西方人了。他们的神仙不但多,而且神仙之间的关系也清楚,故事也丰富。中国人从孔子那儿对这些神神鬼鬼的就不感兴趣。在西方,直到近代,尼采才提出上帝死了。在中国,人们在三千年前就靠自己来建构生活的意义了。
在三千年前的古人类文明中,只有华夏独自走出了神权的掌控,成为一个“异类”。这是一种过于早熟的世俗文明,一直持续到今日。 李硕著.翦商:殷周之变与华夏新生.一頁folio.2022:543.
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