易曰:艮,万物之所成,终而成始也。予比来研究历朝书体,始恍然于成终之义,万物自成而始,亦至成而终。真楷成于唐,唐以后无真楷;分隶成于汉,汉以后无分隶;篆籀成于周,周以后无篆籀。虽谓之真楷终于唐,分隶终于汉,篆籀终于周,不亦可乎?欲探隶楷之源,汉魏六朝碑版存者不下千通,可㳂流而溯也。至于篆籀之原舍钟鼎彝器款识而外几无可求学者。憾焉!物不终閟天以丧文。
己亥(1899年)岁汤阴出土古龟甲盈万。予既精拓千品付诸石印,以公同好。又以近年出土陶器多三代之古文,品驾彝鼎。而上古者昆吾作陶,虞舜陶于河滨。阏父作周陶正,武王赖其利器,用也。以太姬妻其子,而封之陈,可见陶之为器虽微,而古人作之正之者皆圣贤之资,宜其文字足重也。海内名家尚未显诸著录。于是选择敝藏,嘱直隶张茂细心精拓得五百余片,更益以旧藏陈寿卿家拓本七十余纸,并付石印,是以为抱残守缺斋三代文字之二。世之闳博君子欲考篆籀之原者,庶有取焉。计海内收藏家所得必数倍于吾,其为之嚆矢也夫!
光绪甲辰(1904)正月丹徒刘鹗识