战国时期(公元前475年—公元前221年),中国社会制度由奴隶制向封建制过渡,诸侯并起,列国争霸,印章的使用场合越来越多,逐渐形成了独特的印章文化。这一时期,印章的形制和用途都得到了极大的丰富和发展。
战国古玺的材质以铜质为主,也有玉、陶等质地。其制作方法多样,既有铸造而成的,也有刻凿而成的。朱文古玺大都配有边框,印文笔划细如毫发;白文古玺则大多加边栏,或在中间加界格,文字有铸有凿。这些不同的材质和制作方法使得战国古玺在形式上更加丰富多彩。
战国古玺的文字古朴多体,线条收展不拘格式,结构随形结体移位并离,产生了许多生动组合和新的结构形式。这些古玺的文字造型精巧生动,面目多姿多彩,既有极高的艺术审美价值,又蕴含了丰富的文化内涵。在章法上,战国古玺常利用文字的大小宽窄和笔画的长短,巧做错落穿插,打破平整匀满的呆板格局,形成空灵奇异、变化多端的艺术效果。