战国时期的古玺,是一种古老的印章,其上许多文字至今仍然难以辨认。这些古玺中,朱文玺通常有宽阔的边缘,而印文则细腻如丝,由铸造工艺制成。白文玺则常带有边框或中间的竖线分隔,文字通过铸造或雕刻实现。
私玺,即个人使用的印章,现存的多为铜制,也有玉制和银制。铜制私玺形状多样,包括方形、长方形、圆形、椭圆形、半圆形以及心形、月牙形、矩形等不规则形状。印章顶部的纽有多种样式,如鼻纽、亭纽、蛇纽、鸟纽、兽纽、带勾纽等。最常见的是边长大约1.5厘米的方形鼻纽小玺,其背面设计精致,有的呈坡状隆起,有的则像坛状平台。
银质的玺也常见类似的形制。铜玺上阴文和阳文并用,阳文玺的字迹细腻、刚柔并济,自然而富有力度,极具观赏性。玉玺则普遍为阴文,常配有覆斗纽、人纽或兽纽,雕刻工艺精湛。