唐代书法名家辈出，其中最出名的当属欧阳询、颜真卿、柳公权三位了，他们的字学的人很多，影响力也非常大，尤其是楷书这一字体，欧、颜、柳可以说是“无敌”了。不过，有一位名家不仅实力不逊于这三人，而且还称得上是他们的“老师”，此人就是虞世南。

虞世南是“初唐四家”之一，与欧阳询同时代，根据张彦远《法书要录》记载，虞世南将笔法传给了欧：“智永传之虞世南，世南传之欧阳询，询传之陆柬之”。至于颜真卿和柳公权，他们早年也都学过虞世南的字。

虞世南传世作品不多，其中《孔子庙堂碑》最为知名，“兰亭八柱”之首正是虞世南临摹本。常有人将虞与欧对比，并认为前者的书法格调更高，原因是欧阳询的字锋芒过盛，顿挫、圭角太明显；而虞世南的字圆润自然、刚柔并济，颇为魏晋书法那种“不激不厉，风规自远”的韵味，符合“君子藏器”。

其实，虞世南、欧阳询各有千秋，对于他们的字，有喜爱厌恶之分，却不能贸然去说论书法水平孰强孰弱。不过，当后人看到了这件作品后，直呼“虞世南确实比欧阳询更厉害”，这件作品就是《汝南公主墓志铭稿》。

它是虞世南现存唯一一件墨迹手稿。虞世南其他作品，如《兰亭序》是帖，《孔子庙堂碑》《演连珠》等均为拓本，只有这件《墓志铭稿》是最真实、最自然的书法草稿。

书法界有一种说法“碑不如帖，帖不如信，信不如稿”，原因就在于手稿不仅书写状态最还原，同时也是书家心手合一的典范，它没有过多的修饰和强调，往往直观体现一个人的真实水平。像《祭侄文稿》受尽推崇，也是这个原因。

明代鉴藏家王世贞看过《汝南公主墓志铭稿》后说：“昔人于永兴、率更书……往往左袒永兴。余初不伏之，以虞之肉，似未胜欧骨……晚得永兴《汝南公主墓志》草一阅，见其萧散虚和，风流姿态，种种有笔外意。”起初，王世贞认为欧阳询未必不如虞世南，直到看了此作，才明白虞高妙之处。

此作写于贞观十年（636年），是虞世南79岁时的作品，此时他已经达到了“人书俱老”，能将王羲之、智永笔法灵活化用。《墓志铭稿》纵25.9厘米、横38.4厘米，以行书写就，共18行、222个字，现藏于上海博物馆。

笔画细腻精到，起笔或藏或露、或顺或逆，行笔中锋为主，转笔、连带、衄挫、调锋自然无比，颇得《兰亭》精髓，刚柔并济、遒劲多姿。结字纵长欹侧，内擫为主，重心稳实而不失左右高低错落和收放变化。可以说，这件作品满纸魏晋风，处处皆是变化，是我们学习行书的上佳字帖。

此作曾流落民间，因太破旧险些被当成废纸扔掉。不过学界也有人认为此作可能不是虞世南手稿的原件，而是米芾的临摹之作，不过这种说法不并没有得到广泛认可。