敦煌最美神兽—朱雀

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说到朱雀，很多人都会把它与凤凰搞混淆，包括我自己也是如此。后来细细查证了一下，二者之间还是有区别的，首先，它们的分类不同。凤凰是百鸟之王是四灵之一，而朱雀是天之灵兽是四象之一。其次，地位不同。凤凰是百鸟之王，而朱雀是灵兽，朱雀的稀缺度比凤凰高，地位自然也比凤凰要高了。另外它们的体型不同。凤凰的体型相对较大，而朱雀则是娇小玲珑。朱雀有着鹰一般犀利的眼睛和尖锐的嘴，它的身姿既挺拔又健硕，浑身都是赤色的，据说它的身上有一团火焰一直在燃烧，且永远不会停息。
先秦时期，朱雀是无人不知无人不晓的神兽，传说人死后的灵魂是被朱雀带到天上去的，因此对朱雀很是尊崇，朱雀的形体很像鸟类，又被称为“朱鸟”。

朱雀，是中国古代神话中的天之四灵之一，是代表炎帝与南方七宿的南方之神，于八卦为离，于五行属火，象征四象中的老阳，四季中的夏季，同时也是天之南陆。在古代占星术里，东、西、南、北四个方位分别有四位神兽守护，它们拥有强大法力足以保护四方，其中，朱雀守护的是南方，也对应着天象中的太阳。古代的画师将天宫中的朱雀七宿连在一起，神似一只鸟的样子，朱雀五行属火所以它的身上一直有火焰燃烧，经过一段时期的艺术创作就形成了我们现在所看见的传统意义上的朱雀形象。

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上图为敦煌285窟的朱雀形象

如今朱雀的形象已经渐渐融入我们的生活，它不再像上古神话所描绘的那样威猛不近人情，而是被人们刻画得更加温和与祥瑞。它之所以被画在壁画中，其实还有另外一层意思，人们是想让它守护逝者，让灵魂得到安息。
上古四大神兽是人们臆想出来的，是人们为了寄托自己的愿望和情感而缔造出来的。在每一次历史变革中，它们都会被赋予不同的意义，但不可否认的是，都属于传统文化中的一部分。

象征祥瑞的朱雀代表了一种纯粹而神秘的力量，它是中国古代神话传说中的南方之神，与青龙、白虎、玄武合称为四方神，是传统文化中极为重要的一部分，也是中国远古先民对星宿和太阳的崇拜。